Las consecuencias de la estigmatizaci�n / Uno de los principales obst�culos para el �xito del tratamiento y del control de la esquizofrenia es la estigmatizaci�n frecuentemente asociada a este trastorno. La estigmatizaci�n puede dar lugar a una discriminaci�n grave que exacerba innecesariamente los problemas de las personas con esquizofrenia. Tal discriminaci�n limita la cantidad de recursos disponibles para el tratamiento del trastorno, la disponibilidad de vivienda, las oportunidades de empleo y las relaciones sociales, problema que, a su vez, aumentan a�n m�s la estigmatizaci�n asociada a la enfermedad. La estigmatizaci�n lleva a que en los medios de comunicaci�n se presenten ideas err�neas, lo que ayuda a perpetuar los estereotipos negativos. El estigma asociado al hecho de padecer una esquizofrenia puede tambi�n tener una repercusi�n negativa en la evoluci�n y recuperaci�n de la propia enfermedad. Finalmente, no s�lo afecta a aquellos que padecen el trastorno, sino tambi�n a sus familiares, los cuidadores y los profesionales sanitarios.

Conceptos err�neos / La poblaci�n en general, e incluso los profesionales sanitarios, tienden a crear una imagen estereotipada de las personas que padecen esquizofrenia. Esta imagen suele contener algunos de los siguientes conceptos err�neos:

• Nadie se recupera de la esquizofrenia
• La esquizofrenia es una enfermedad intratable
• Las personas que padecen esquizofrenia suelen ser violentas y peligrosas
• Las personas con esquizofrenia pueden contagiar a otras su locura
• Las personas con esquizofrenia son perezosas e informales
• La esquizofrenia es el resultado de una debilidad deliberada de la voluntad y del carácter ("se podría salir de ella si se quisiese")
• Todo lo que dicen las personas con esquizofrenia son tonterias
• Las personas con esquizofrenia no pueden informar debidamente sobre los efectos del tratamiento u otras cosas que les ocurran
• Las personas con esquizofrenia son totalmente incapaces de tomar decisiones racionales sobre sus propias vidas (ej.: dónde vivir)
• Las personas con esquizofrenia son impredecibles
• Las personas con esquizofrenia no pueden trabajar
• Las personas con esquizofrenia van enfermando cada vez más a lo largo de su vida
• Los padres son culpables de la esquizofrenia de sus descendientes

C�mo reducir la estigmatizaci�n y la discriminaci�n / Para reducir la estigmatizaci�n y la discriminaci�n originadas por la esquizofrenia es necesario: 1) mejorar los tratamientos, 2) cambiar la actitud de las personas mediante la educaci�n y los programas de acogida y 3) modificar las leyes y la pol�tica para reducir la discriminaci�n y aumentar la protecci�n legal de quienes padecen una enfermedad mental. Algunas estrategias espec�ficas que pueden ayudar a reducir la estigmatizaci�n y mejorar la calidad de vida de las personas con esquizofrenia, son las siguientes:

• Aumentar el desarrollo y el uso de fármacos que controlen los síntomas, y al mismo tiempo reduzcan al mínimo los efectos secundarios estigmatizantes.
• Iniciar actividades educativas en la comunidad dirigidas a cambiar actitudes.
• Incluir la educación contra la estigmatización en los docentes y los profesionales sanitarios
• Mejorar la psicoeducación de los pacientes y sus familiares sobre formas de vivir con la enfermedad.
• Implicar a los pacientes y a sus familiares en la identificación de las prácticas discriminatorias.
• Promover acciones legales y sociales para reducir la discriminación.

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